기부는 타인의 삶을 어루만지는 행위다. 유휘성 교우가 기부를 실천하며 “돈은 체온과 같아서 따뜻할 때 나누는 게 좋다. 살아 있을 때 더 많은 사람과 나의 체온을 나누고 싶다”라는 말을 한 것도 이와 같은 맥락일 것이다. 나의 체온을 다른 이와 나누는 일은 타인에 대한 애정과 관심이 있어야 가능한 일이다.

기부는 타인과 나누는 체온과 같아

유휘성 교우는 2011년 모교에 방문해 신경영관 건립기금 10억 원을 기부하고, 2015년에는 발전기금으로 10억 원을 전달했다. 또한 2017년에는 자녀들을 키운 서초구의 아파트를 기증했다. 그의 기부는 여기에서 그치지 않았다. 2019년과 2020년에는 각각 10억 원을 기부했고, 2022년에는 “생애 마지막까지 내가 가진 모든 것을 고려대에 주고 싶다”는 말을 남기며 10억 원을 추가로 기부했다. 지난 11년간 유휘성 교우가 고려대에 전달한 기부금은 총 74억 원에 달한다.
그의 기부가 특별한 이유는 거액이기 때문만은 아니다. 경제적으로 어려운 학생들을 위한 생활비 장학금, 노벨상 수상자가 나오기를 염원하는 교원 연구 지원기금, 코로나19 위기 극복과 심혈관 질환 연구 발전을 이끌 의학발전기금, 학교 발전에 기여한 직원을 격려하는 직원 공로상 기금까지 다방면으로 학교 구성원 모두를 후원하기 때문이다.
유휘성 교우는 이미 10년 전부터 이생에서 가졌던 것을 정리하고 있었다. 평생을 아껴가며 모은 돈도 그중 하나였다. “돈은 바닷물과 같아요. 바닷물을 아무리 많이 마셔도 갈증이 해소되지 않듯, 가지고 있으면 더 욕심나죠. 죽을 때 돈을 가지고 갈 수 있다면 모를까. 사람이 죽으면 모았던 돈이고 물건이고 모두 놓고 가야 하잖아요. 꼭 필요한 사람에게 나눠주고 가는 것이야말로 보람된 일이지요.”

가난했던 어린 시절의 삶, 기부의 원천이 되다

기부는 돈을 사회적 가치로 환원시킨다. 따라서 기부는 기부자의 삶을 성찰하는 일이기도 하다.
유휘성 교우는 한국전쟁으로 지독히도 가난한 어린 시절을 보냈다. 초등학교 시절에는 학교에 가는 대신 이리저리 장사를 다녔고, 중학생이 되어서는 숯불 다리미로 군인들의 바지를 다려주는 일 등 온갖 잔심부름을 하며 돈을 벌었다. 고등학교 때는 작은아버지의 집에서 신세를 지며 아르바이트로 생활비를 벌고, 남는 시간에 공부했다.